Детектив Уильям Сомерсет много лет видел человеческую жестокость и уже считает дни до заслуженного отдыха вдали от города, где каждый угол хранит мрак. Однако за неделю до выхода на пенсию его планы рушатся: к нему приставляют напарника Миллса, горячего и порывистого новичка, а на стол ложится дело, которое с первых строк заставляет насторожиться.
Сомерсет мгновенно чувствует в произошедшем убийстве изощрённую логику — за этой жестокой сценой прячется замысел, который не ограничится одной жертвой. Его опасения быстро находят подтверждение: новые вести добавляют ужаса и доказывают, что перед ними умелый и хладнокровный преступник, играющий в собственную игру.
