В 2005 году, анализируя статистику по ипотечным займам, управляющий хедж-фондом Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожные несоответствия и приходит к выводу, что рынок ипотек в США держится на крайне шатком фундаменте и может обрушиться. Уверенный в своей правоте, он оформляет через кредитные дефолтные свопы страховку на сумму около миллиарда долларов, защищая капитал клиентов. Инвесторы фонда начинают опасаться, ведь общепринято считать ипотечный сектор надёжным, однако сам Бьюрри не отказывается от собственных выводов и продолжает действовать.
Необычная стратегия не остаётся без внимания: на Уолл-стрит быстро обращают взгляд на действия Бьюрри. Проанализировав ситуацию, несколько влиятельных финансистов понимают, что его расчёты логичны, а грядущий кризис — более чем вероятен. Они приходят к выводу, что, сыграв против привычных ожиданий, можно не только защититься от потерь, но и получить огромную прибыль.
