В центре криминальной саги о могущественной сицилийской семье Корлеоне из Нью-Йорка — судьбоносное десятилетие с 1945 по 1955 год. Патриарх клана, Дон Вито Корлеоне, устраивает пышную свадьбу дочери, демонстрируя силу и влияние семьи. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой возвращается его младший сын Майкл, увенчанный воинской славой. Юноша, в котором видят наследника, открыто отстраняется от кровавых дел отца, мечтая о законной жизни.
Однако эпоха меняется: старые кодексы чести уступают место новой жестокости и алчности. Недруги Дона Корлеоне, жаждущие власти, бросают вызов устоявшемуся порядку. Трагической кульминацией становится покушение на самого дона, которое потрясает основы семьи и навсегда меняет судьбу Майкла, вынужденного сделать выбор между принципами и долгом.
